據(jù)美國科學促進會(AAAS)科技新聞共享平臺EurekAlert!報道，這項工作非常重要，為科學家提供了全新的、可能更準確測量古老海洋溫度的方法。該方法非常簡單，僅使用掃描電子顯微鏡和貝殼的橫截面，就可以測量構(gòu)成珍珠質(zhì)微細片層的厚度。“片狀物的厚度與海洋溫度有關(guān)。”基爾伯特解釋說，“溫度越高，片層越厚。”

 

　　基爾伯特團隊研究了珍珠母貝的化石樣本，這些快速生長的咸水蛤科軟體動物生活在大約有2億年歷史的淺海環(huán)境中，即便是現(xiàn)在，這種雙殼類海洋生物依然在熱帶和溫帶沿海和淺陸架環(huán)境中生存繁衍。

 

　　新方法比以往的方法更準確。因為化石貝殼的化學成分能夠通過成巖作用改變，成巖作用發(fā)生在沉積物下降到海床上形成沉積巖期間，化石貝殼可部分溶解并再沉淀為方解石，填充珍珠質(zhì)中的裂紋。如果物理結(jié)構(gòu)被成巖作用改變，珍珠質(zhì)將不再分層，所以會知道值不值得分析那個區(qū)域，如果只保留一些珍珠層，它們的厚度可以很容易測量。

 

　　珍珠母貝這種軟體動物家族已經(jīng)在世界海洋中生活了超過4億年，留下了清楚的海洋溫度記錄，除了說明過去的氣候，相關(guān)數(shù)據(jù)還可以幫助建模者預測未來的氣候和環(huán)境變化。